四气的交替影响人阳气的升降出入，而五味的摄入亦影响人的生长收藏。
五味能生形，亦能养形，以此指导饮食养生。首先，尽量吃应季的菜，少吃反季的菜。试举一例：木曰曲直，春生之物秉春生之气，凡呈现生机勃勃之象的食物，都适合春季食用，不必拘泥于口味酸否。各种春季生长的果蔬，一则秉春生之气，生机勃勃，助肝气生发；二来蔬菜多绿色，水果（如李子）味多酸，入肝生津养肝。此时就不宜食用秋冬的食物。因秋冬之物秉秋冬沉降之性，而春季当生发，逆阳气开阖之道，则会埋下祸根。且秋冬之物秉沉降之性偏补，春主生发，若在春季服用补物，一来藏纳不了，二来容易上火。故饮食养生，须遵从天道，尽量食用应季之品。而凡事都应注意太过与不及。五味能生五藏，亦能害五藏，饮食偏嗜则是导致疾病的一大诱因。
《内经》有云:“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝。味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑。味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡。味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚。味过于辛，筋脉沮弛，精神乃决。”“多食咸，则脉凝泣而变色；多食苦，则皮槁而毛拔；多食辛，则筋急而爪枯；多食酸，则肉胝而唇揭；多食甘，则骨痛而发落”。承乃制，亢则害的道理不言而喻。
其次，要坚持规律饮食，避免饮食不节。很多胃病患者，都有过饮食不节史。饥饱无常首犯脾胃。像长期不吃早饭的、利用禁食减肥等行为，伤害的就是脾胃。脾胃一伤，运化失常，后天不生，图的是一时之快，伤的是人之根本。阳气早晨升发，中午极盛，日落始收。故早上应吃好，中午吃饱，晚上吃少。三餐都不宜吃的太多，七八分饱即可，晚上可以更少一点。否则该饱不饱则壮火伤阴，该少不少则食积停胃，蕴生湿热。
再者，要注意卫生，防止饮食不洁。首先要食用干净的食物，不吃污染的食物和腐败的食物。其次要少吃生食，多吃熟食，尤其是肉制品。人类自利用火以来，就告别了茹毛饮血的时代，寿命也逐渐增长了。
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