我们每个人都是向老而生的。作为年轻人士，您是否憧憬过几十年后的晚年生活？作为退休一族，您是否觉得自己仍然年富力强？您又是如何定义“老年”这个概念的呢？
喜欢传统曲艺的朋友可能更熟悉，在京东大鼓、西河大鼓、河南坠子和二人台等曲艺形式当中都有一个曲目叫做《老来难》。以京东大鼓为例，里边有这样一段唱词：“耳聋说话得高声喊，经常打岔惹人烦。老眼昏花也看不见，鼻涕眼泪擦不完。老熟人走到近前把我喊，愣把李四当张三。到外边，青年人嫌我走路慢，说妨碍交通你躲一边……”这是传统上人们对老年人的刻板印象，或者叫刻板偏见。
对于这种刻板印象，美国佐治亚州立大学心理学和老年病学专家莎拉·巴伯在近期发表的一篇文章中写到，当老人被看做是“有认知或躯体障碍的人群”，或老人自己认为这个年龄段可能存在认知或有躯体障碍的时候，那么他（她）表现出来的思维和行动能力会不由自主地低于他（她）本来实际具有的能力。从上世纪90年代中期至今的诸多研究都探讨了这种影响机制。这种影响机制叫做“刻板印象威胁”。
这源于社会对“老年”这个概念的负面定位，以及老人自身基于这种负面定位而做出的自我心理暗示。莎拉·巴伯说：“如果老人爱忘事，那么他（她）可能会担心自己得了痴呆或正在向痴呆发展。而实际上这样会导致老人更爱忘事——习惯性忘事。还有，老人常被刻板地认为动作慢、身体虚弱，如果老人把这种负面定位强加到自己身上，那么他（她）可能真的会出现行走缓慢或握力减弱的情况。这是基于实验发现的。”
莎拉·巴伯总结说，人们对衰老程度的自我评价非常关键。只要拥有积极的态度，那么就能延缓老化，降低老化对生活质量的影响，保持更好的记忆力、行动能力和免疫力。百子湾休闲养生会所提醒您：放宽心态，忘却以前的烦恼，拥抱美好未来，光明大道就在我们脚下！
