中国茶文化源远流长，自古以来，品茶与饮茶有着不同的侧重。品茶，如陆羽《茶经》所言，重在欣赏茶的韵味，包括茶味、水质、茶具的选择，是一种追求风雅的生活方式。品茶者需具备五个要素：一是茶具小巧，如酒壶与酒杯，更注重环境与心境的融合；二是讲究蓄水的讲究，不同水质需对应不同烹茶方式；三是茶叶品种丰富，从名贵的“旗枪”到常见的“红绿花茶”，每一种都有其独特之处；四是烹茶技艺精湛，火候、水温、茶具选择皆有严格要求；五是品茶功夫深厚，闭目细品，能辨识水质与茶叶的品质。
相比之下，饮茶更偏向于日常解渴，尤其是北方人，喜欢大茶具、浓茶味，甚至加入茉莉花等，如龙井茶加茉莉花称为“花红龙井”。而茶叶铺掌柜或伙计，他们虽在茶叶鉴别上颇具眼光，但更专注于茶叶的买卖，而非品茶的意境。
北京的茶文化也独具特色，常喝的茶叶种类包括茉莉香茶、珠兰清茶、武夷红茶、龙井绿茶、各种花茶和普洱茶。其中，茶的制作工艺繁复，如普洱茶需经过炒、晒、蒸等工序，而北京人对水的选择也不马虎，即使简单，也讲究水质的差别。
茶具方面，北京人虽不追求精致，但也懂得区别茶具的好坏，如小茶壶、紫砂壶等，各有其用途。泡茶方式上，北京人习惯于先放茶叶后注水，有的还会熬煮或靠茶以增加茶味。
然而，市面上也存在伪茶现象，如山茶掺假，以及用各种植物叶子炮制的假冒绿茶。这些伪茶以低价吸引消费者，但真正的茶文化爱好者和商家是不会接受这种损害名誉的行为的。
